So far, with the -te, -nai, plain and -ta forms, we have learned that verbs come in two main inflection types: ru verbs, where the verb stem remains unchanged when different endings are attached, and -u verbs where the last letter of the verb stem can change depending on the ending that is attached.
Now let’s look at the volitional form, used in words such as 行こう (“let’s go”).
-ru verbs
With -ru verbs, simply add -よう to the stem.
食べる
たべ・る ⇒ たべ・よう
Here’s a list of some common -ru verbs.
ます form | English | てform | ないform | Plain form | たform | おうform |
たべます | Eat | たべて | たべない | たべる | たべて | たべよう |
あけます | Open | あけて | あけない | あける | あけて | あけよう |
おります | Get down/off | おりて | おりない | おりる | おりて | おりよう |
おちます | Fall | おちて | おちない | おちる | おちて | おちよう |
あびます | Wash | あびて | あびない | あびる | あびて | あびよう |
-u verbs
With -u verbs, you need to make a new stem, the -おう stem. This is done by changing the last syllable of the plain form from an “u” sound to and “o” sound, so for example, stems ending in くnow end in こ. Then add う.
書く
かく → かこ + う ⇒ かこう
In romaji, it’s simpler. Just change the final “-u” to “-oo”
Here is a table of the different ways to make the -oo forms of -u verbs.
Letter before ます | ます form | English | てform | ないform | Plain form | たform | おうform |
き | かきます | Write | かいて | かかない | かく | かいた | かこう |
ぎ | およぎます | Swim | およいで | およがない | およぐ | およいだ | およごう |
し | はなします | Speak | はなして | はなさない | はなさない | はなした | はなそう |
ち | まちます | Wait | まって | またない | まつ | まった | まとう |
に | しにます | Die | しんで | しなない | しぬ | しんだ | しのう |
び | あそびます | Play | あそんで | あそばない | あそぶ | あそんだ | あそぼう |
み | よみます | Read | よんで | よまない | よむ | よんだ | よもう |
り | きります | Cut | きって | きらない | きる | きった | きろう |
Irregular verbs
ます form | English | てform | ないform | Plain form | たform | おうform |
いきます | Go | いって | いかない | いく | いった | いこう |
きます | Come | きて | こない | くる | きた | こよう |
します | Do | して | しない | する | した | しよう |